乌兹别克族的名称，最早来源于14世纪时蒙古帝国的组成部分、四大汗国之一的金帐（钦察）汗国的乌孜别克汗，在元史上称为“月即别”、“月祖伯”等。乌孜别克汗信奉伊斯兰教，在汗国内推行崇信伊斯兰教的政策，受到教众拥戴，国势一度强盛，声名大振，由此被称为“乌孜别克汗国”，居民被称为“乌孜别克汗人”。