彝语属汉藏语系藏缅语族彝语支，有北部、东部、南部、东南部、西部、中部6种方言，其中包括5个次方言，25个土语。北部方言分布在四川和云南宁蒗等县，东部方言分布在贵州和云南东北部，南部方言分布在云南和广西，其余3个方言分布在云南。

彝族饮食习惯介绍了彝族主食、副食、肉食等等。调料类主要采集三种野生植物，饮料主要是酒，同时也介绍了彝族同胞喜欢抽烟饮茶。

彝族的宗教信仰基本上还处于原始宗教的阶段，自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜和万物有灵的观念普遍存在于社会当中。本民族的祭司“毕摩”、巫师“苏尼”在彝族地区有一定的影响，这种情况在川、滇毗邻处的大、小凉山较为突出。在滇、黔、桂彝区，除保留着本民族固有的原始宗教信仰外，部分地区还流行着道教、佛教。近代以来，基督教与天主教也传入少数彝族地区。

彝族文字为表意文字，又称音节文字，史书中称“爨文”、“韪书”，或“罗罗文”、“倮文”，通称老彝文。该文字大约形成于13世纪，据估计，仍存的老彝文大约有一万多个字，经常使用的有一千多个。每个字形代表一个意义，没有偏旁和部首，同一字形有多种不同的书写格式，主要为由左向右直书或横书。

彝族民间文学其形式多样，内容丰富，有诗歌、神话、传说、童话、寓言、谚语、谜语。绝大部分是广泛流传于民间的口头文学。民间故事与传说反映了一定历史时期的社会内容和不同的特点。

大部分地区彝族实行土葬，凉山彝族实行火葬，葬后，就地挖土、石盖严，或将骨灰装入袋，用马驮藏于岩穴。此后，要为死者举行“安灵”仪式，用一寸左右的竹子，外包白羊毛，缠红线，装进长五寸、挖有槽的木棒内，再用麻皮缠，削尖木棒两端，挂在一块竹篾笆上，灵牌便做成了，彝语称为“马都”。“马都”置于室内梁下上方神位上。神位是家中最神圣的地方，不许玷污。

“十月太阳历”是彝族传统历法，不按月亮盈亏为周期，而是以地球绕太阳为周期，故称“太阳历”。因此，民俗研究者把“十月太阳历”称赞为“文明的十月太阳历”。十月太阳历，是彝族对中华民族文明所做的重大贡献。

节庆是各地彝族生活方式和习俗的集中表现。有以农业生产为主的农事节庆；有以祭祀神灵、祖先为主的祭祀节庆；有以追念英雄人物和重大事件为主的纪念节庆；有以欢庆丰收、庆祝胜利为主的庆祝节庆；有以歌舞戏曲活动为主的社交娱乐节庆等。主要的节庆有：彝族年，火把节。

各个彝区建筑存在差异，凉山彝族民居为“瓦板房”；贵州和云南北部及中部是“土掌房”、“方型碉楼”、“垛木房”和“厦片房”；广西和云南东部则是“干栏式”住宅。如今，彝族地区已普遍建砖瓦房，有的地方还建起了外观保持民族特色，内部装饰非常现代化的建筑。

彝族婚姻的特点是同族内婚、家支外婚、等级内婚、姑舅表优先婚和姨表禁婚。一夫一妻制是彝族婚姻的基本形态。彝族的婚礼保留了许多古老的习俗，如泼水、抹黑脸、哭嫁、新娘婚前禁食、婚后“坐家”等。

彝族舞蹈是流传在彝族地区的舞蹈。歌舞是彝族人民生活中的一项重要内容，其形式丰富多彩，多数是模仿生产劳动时的动作而成。古老的舞蹈有模拟动物形象的“斗鸡”、“斗羊”，象征战争的“跳钗”、“刀舞”，庆丰收的“大鼓舞”等。在彝族人民欢庆年节期间，可以看到来源于中原文化的舞蹈形式《竹马》《高跷》。不同彝区的代表舞蹈也略有不同。

彝族支系繁多，居住分散，自然环境复杂，社会经济发展不平衡，其服饰在质地、款式、纹式等方面形成了明显的地域特征。大体可根据凉山、乌蒙山、红河、滇东南、滇西、楚雄六个彝族聚居区分为六大类型。